Милан – административный центр итальянской провинции Ломбардия, город, известный как столица моды. Вместе тем, Милан привлекает миллионы иностранных туристов не столько показами модных коллекций и современными магазинами и бутиками, в которых представлены коллекции известных итальянских дизайнеров и модельеров, сколько своими достопримечательностями, памятниками культуры и архитектуры и многочисленными музеями.
Большинство памятников архитектуры Милана сосредоточено вокруг старой площади Дуомо, находящейся в самом центре древнего города. Главным украшением площади является величественный собор, построенный в готическом стиле в XV-XVI веках. Этот шедевр сакрального зодчества принято называть Миланским собором, он является самым большим готическим храмов в мире, и занимает второе место по величине среди всех христианских храмов мира. Поражает не только необычная архитектура собора, но и его алтарь и витражи, здесь хранится и важная христианская реликвия – один из деревянных гвоздей, которым был прибит к кресту Иисус Христос во время распятия. На площади Дуомо находится Южный Дворец и Северный Дворец, построенные в ХХ столетии малые дворцы, роскошный Королевский дворец, храм Сан-Готтардо с высокой колокольней, сложенной из красного кирпича. На площади Дуомо находится и галерея, посвященная Витторио Эммануэлю и памятник ему перед входом в галерею. Во дворце Реале расположилось два музея – музей Миланского собора и музей Современного искусства.
Пройдя несколько десятков метров, туристы попадают на самую известную площадь Милана - площадь Ла Скала, на которой находится всемирно известный театр «La Scala», являющийся главным украшением площади с 1778 года. Конструкция зала, ложи и сцена практически не изменились с момента открытия театра, только в правом флигеле старого театра появился Музей Ла Скала, экспозиция которого знакомит посетителей с историей театра и театральных постановок. Недалеко от театра до сих пор сохранилось уютное кафе «Caffè Scala», находящееся на этом месте полтора столетия. Во время театрального сезона, посещая кафе, можно увидеть театралов в смокингах, пьющих шампанское после просмотра спектакля. На площади находится и построенный в XIX столетии дворец Марино-алла-Скала, и необычный памятник известному на весь мир итальянскому живописцу Леонардо да Винчи в окружении четырех скульптур, каждая из которых символизирует отдельный вид искусства. В этом районе находится еще одна площадь — площадь Сан-Феделе, главной достопримечательностью которой является построенная орденом иезуитов одноименная церковь.
Среди достопримечательностей Милана наибольший интерес вызывают его сакральные постройки – церкви и соборы, построенные в разные исторические эпохи, в различных архитектурных стилях. Это и церковь Святого Маурисио, построенная на территории средневекового монастыря Маджоре, и построенная в IV столетии и неоднократно перестраиваемая церковь Святого Амброджио, и церковь Святой Марии, прекрасно сохранившаяся с момента еще строительства в XV столетии. Главной изюминкой древней церковь Святого Лоренцо, построенной еще в момент принятия христианства правителями Римской империи является сохранившееся до наших дней уникальное мозаичное изображение, создание которого историки датируют IV столетием. До сих пор сохранился и портик церкви в романском стиле, состоящий из шестнадцати величественных колонн. Вызывает интерес и церковь Сант'Эусторджо, построенная в романском стиле еще в эпоху Возрождения, эта церковь была построена в XV столетии. Украшением этой католической церкви являются редкие средневековые фрески Фоппа. Но жемчужиной среди католических храмов Милана можно с уверенностью назвать построенную в XV веке церковь Санта Мария делле Грацие. Здесь хранится всемирно известное полотно «Тайная Вечеря» работы известного итальянского художника Леонардо Да Винчи. Чтобы увидеть картину, необходимо покупать билеты заранее – в эту церковь, превращенную в музей, из-за большого наплыва посетителей попасть не просто.
В районе проспекта Гарибальди находится еще две старинные католические церкви — Санта-Мария дель Кармине и Сан-Симпличано. В этом районе находятся дворцы Ферре и Кузани, театр Фоссати, культовое питейное заведение. А на улице Вольта находится старинное Монументальное кладбище, являющееся одной из достопримечательностей Милана. Во время экскурсии или самостоятельной прогулки по тенистым аллеям старого кладбища можно увидеть старинные надгробия и склепы, богато украшенные скульптурами. Здесь хоронили самых известных жителей города. В XIX веке на территории кладбища появился первый в Италии крематорий, хотя в соответствии с католическими религиозными представлениями сжигание праведников было немыслимо – согласно религиозной точке зрения, сжигание в крематории лишает их возможности воскреснуть во время Страшного Суда.
Милан можно назвать городом музеем, в которых собраны богатейшие коллекции картин известных итальянских художников, начиная средневековьем и эпохой Возрождения, и заканчивая нашими современниками. Картины можно увидеть и в Пинакотеке Брера, и в Музее Польди-Пеццоли, и в Библиотеке Амброзиана.
Милан является крупным финансово-экономическим центром и вторым по величине городом Итальянской Республики. Будучи административным центром исторической области Ломбардии, что на севере страны, Милан считается неофициальной культурной столицей Италии. Действительно, такого обилия исторических, архитектурных и просто культурных памятников, собранных в одном мете, вы больше не обнаружите нигде в стране.
В Милане недалеко от старинной Соборной площади расположена крытая пешеходная галерея, в течение долгих лет являющаяся местом неторопливых прогулок и встреч местных жителей. Старейшая в мире величественная галерея выполнена в виде красивейшего пассажа, который нередко называют миланским гостиным двором, в ней находятся модные магазины, элегантные рестораны и уютные бары. Галерея Виктора Эмануила II была возведена в конце XIX столетия, а ее архитектурный вид в плане напоминает крест.
Наиболее прославленное произведение Леонардо — знаменитая “Тайная вечеря” в миланском монастыре Санта Мария делла Грацие. Эта роспись, в настоящем своем виде представляющая руину, была выполнена между 1495 — 1497 годами. Причина быстрой порчи, дававшей о себе знать уже в 1517 году, заключалась в своеобразной технике, сочетавшей масло с темперой.
В плане застройки Милана, как и в плане застройки Москвы, использован радиально-кольцевой принцип: от центра к окраинам расходятся улицы, которые на своем пути пересекают бывшие границы города, обозначенные некогда крепостными стенами. В центре подобных городов как правило расположена площадь с Самым Главным Зданием на ней. В Милане роль подобного сооружения играет Дуомо (Duomo) – церковь, являющаяся вторым по величине христианским собором (а также крупнейшим в мире готическим храмом).
Военная оборонительная крепость, резиденция герцога, казарма и, наконец, местонахождение музеев и культурных учреждений — такова история замка Сфорцеско, одного из самых интересных памятников Милана.