Британская столица – Лондон – огромный мегаполис с многовековой историей, где сочетаются современные небоскребы с историческими зданиями, английскими парками и королевскими резиденциями, на улицах можно заметить и консервативных англичан, сохраняющих традиции своих предков, и почетный караул в старинных мундирах, и двухэтажные туристические автобусы. Чтобы ощутить историю старинного города на Темзе, нужно прогуляться по старым туманным улочкам района Сити с исторической застройкой, неторопливо осматривая его старинные достопримечательности.
Сначала взору откроется величественный Собор Святого Павла, построенный в XVII столетии на месте готического собора, унесенного пожаром, а его архитектура сочетает черты готики, барокко и ренессанса, так как он строился уже под влиянием Итальянского Возрождения. Грандиозный купол собора с внутренней стороны расписан оригинальными фресками, изображающими знаковые события из жизни Святого Павла, преодолевая 627 ступенек, туристы окажутся в изысканной Золотой галерее. Собор Святого Павла в Лондоне является местом захоронения многих известных британцев, включая адмирала Нельсона. Недалеко можно увидеть лондонскую ратушу и резиденцию бургомистра, а также здание Биржи.
Направляясь к Темзе, в восточную часть Сити, перед туристами откроется мрачный замок Тауэр – основанная в XI столетии древняя резиденция английских королей, первым из которых был Вильгельм Завоеватель, а впоследствии – тюрьма, где находились только знатные арестанты, в том числе члены королевских династий. На протяжении истории Тауэр был и сокровищницей, и обсерваторией, и монетным двором, мощным арсеналом, а его двор – местом казни. Около входа стоят охранники в красивых английских мундирах, вид которых за сотни лет не изменился, а внутри замка обитают королевские вороны, охраняемые государством. Музейная коллекция Тауэра знакомит туристов с богатой истории ей туманного Лондона и бесценными королевскими регалиями.
У замка перекинут старинный мост через Темзу, он также называется Тауэрским, пойдя по нему на противоположный берег Темзы, можно увидеть построенный в XIII столетии величественный собор Southwark Cathedral – яркий образец британской готики, многочисленные концертные залы, величественный Ламбетский дворец – место пребывания главы англиканской церкви. Осмотр старой части Лондона можно завершить неторопливой прогулкой по самобытной улочке Стрэнд, простирающейся вдоль Темзы, она выведет на Трафальгарскую площадь, в центре которой возвышается памятник адмиралу Нельсону, высотой 60 метров.
Одна из жемчужин Лондона – это Букингемский дворец, у входа в который можно увидеть мраморную скульптуру королевы Виктории, покрытую позолотой. Если действующая британская королева Елизавета II находится во дворце, в течение столетий являвшемся королевской резиденцией, над зданием гордо развивается королевский флаг, ее рабочие кабинеты и сейчас находятся в этом величественном дворце. А в дворцовом парке гуляют розовые фламинго и другие птицы, на его территории можно увидеть искусственные пруды и водопады. Букингемский дворец открыт для туристов, которые могут осмотреть роскошные залы, а также королевские конюшни с лучшими скакунами, украшенными гербами каретами и автомобилями, многие из которых уникальны. Каждый день в 11:30 взгляду публики открывается торжественная церемония по смене почетного караула у дворца, неизменная в течение столетий – британцы чтят и свою королеву, и свои обычаи, а следование всем ритуалам остается частью их повседневной жизни. Рядом простирается Грин-парк, название которого на русский переводится как «Зеленый», коренные жители Лондона называют его Королевским парком.
Вестминстерское Аббатство является одним из символов Лондона, храм с квадратными башенками-близнецами в готическом стиле и величественными аркадами, был основан в XII столетии, здесь короновали всех без исключения британских монархов, здесь же и покоится прах многих из них. В уголке поэтов нашли последнее пристанище Лоренс Оливье и Дилан Томас, в склепах аббатства захоронены ученые Чарльз Дарвин и Исаак Ньютон. Отдельная Молельня для Дам пристроена к зданию храма еще во время правления короля Генриха VII, и дошла до наших дней в первозданном виде. Архитектурный вид аббатства, построенного при Вильгельме Завоевателе, не раз изменялся, а его последняя перестройка происходила в XVIII столетии.
А совсем рядом, на берегу Темзы, находится старый Вестминстерский замок, построенный в время правления Эдуарда Исповедника тысячу лет назад. Но с древних времен полностью сохранился лишь Вестминстерский холл, древняя постройка исчезла в огне пожара, а современный замок, или дворец как его часто называют, хотя и является собой черты готики – это реконструкция, произведенная в 1840 году. Начиная с далекого XIII столетия, здесь проходят заседания Парламента Великобритании, скрытого мощными средневековыми стенами, словно подчеркивающими незыблемость английской демократии и традиций, а спикер, как и сотни лет назад, во время заседаний, продолжает сидеть на мешке с шерстью.
Другой символ Лондона – это Биг-Бен, но, вопреки сложившемуся мнению, так называют не сами часы, и не саму часовую квадратную башенку, где они установлены, а колокол часов, называемых голосом Лондона. Шедевр викторианской эпохи, величественная башня, достигающая высоты в 105 метров, с встроенными четырьмя часовыми циферблатами, механизм которых разрабатывал известный часовщик Сэр Эдмунд Гримтор, известна как «голос Лондона».
В пригороде Лондона находится летняя королевская резиденция – возвышающийся над Темзой Виндзорский замок, строительство которого осуществлялось в XI–XVI столетиях. Его интерьеры отличаются роскошью и изыском, а сам замок и сейчас является собственностью британской королевской семьи. Замковая средневековая капелла Сент-Джордж – яркий шедевр готического храмового искусства, здесь до сих пор молятся британская королева, прося у высших сил благополучия для своей страны и своей семьи.
Осматривая дворцы английской столицы, можно прогуляться по тенистому Кенсингтонскому саду, где находится Кенсингтонский дворец, в котором принцесса Диана провела последние годы своей жизни вместе с сыновьями – принцами Уильямом и Гарри. Дворец Хэмптон Корт, история которого насчитывает полтысячелетия, располагается в огромном парке, площадь которого составляет 24 гектара, а туристам доступен вход в Сад Приви и на бывшую кухню Тюдоров, где они могут познакомиться с бытом и повседневной жизнью британских монархов разных времен.
Британский музей в старинном здании – ярком примере классицизма предлагает туристам бесплатный вход, что делает доступным осмотр миллионов экспонатов, представляющим развитие мировой культуры с момента зарождения человечества до наших дней. Достопримечательности Лондона – это и художественные галереи «Саатчи» и «Тейт Модерн», и ботанический сад «Кью Гарденз», называемый Королевским, и Музей Мадам Тюссо, и Музей Науки, и Национальная галерея, где представлена огромная коллекция западноевропейской живописи. В Лондоне находится Парк Гринвич – место, через которое проходит главный меридиан, и Театр «Глобус» на берегу Темзы, и «Лондонский глаз» — громадное колесо обозрения.
Биг Бен можно считать одним из символов Лондона. Но оказывается, что Биг Бен – это название огромного колокола в дворцовой башне. Задокументированное название данного архитектурного объекта звучит как «Часовая башня», или «башня Сент-Стефана».
Ваша мечта сбылась – Вы в Лондоне. Поездка в Лондон – это довольно дорого, но это место Вы никогда не забудете.
Если мы скажем, что Вестминстерский дворец - главная достопримечательность Лондона, это будет правильно, но пресно и шаблонно. Если ответим, что Вестминстерский дворец — комплекс строений Британского Парламента в неоготическом стиле, находящийся на берегу Темзы, то тоже будем правы. А можно ответить так – на месте Вестминстерского дворца – болото! Или – огромное поле дымящихся головёшек. И это тоже будет правдой.
Так давайте же расскажем о Вестминстерском дворце, о его истории, предназначении, отдельных зданиях и о роли в судьбе Великобритании.
… Тише! Прислушайтесь! Слышите? Это – тикают часы Биг-Бена со старым пенни на маятнике. А какое чувство вас посещает, когда вы стоите перед стенами Лондонского Тауэра? А когда вы делаете круг на самом большом колесе обозрения в мире «Лондонский глаз» — что вы видите?
Но обо всём по порядку. Мы с вами – в Лондоне!
Лондонская «Фирма Ллойда» — одна из известнейших страховых компаний мира. Ее агенты знамениты тем, что готовы застраховать самые неожиданные объекты, например, голос Брюса Спрингстина или ноги Бетти Грэйбл. Подобные эксцентричные контракты делают Lloyd's любимым учреждением для самых рисковых клиентов, а также источником необычных сенсаций для средств массовой информации.